Harjoituksen ravitsemuksen ajoituksen käsite edustaa yhtä laajimmin tutkituista alueista urheiluravitsemuksessa, mutta kappale vain raapaisee tämän monimutkaisen fysiologisen vuorovaikutuksen pintaa. Suositus harjoitusta edeltävän hiilihydraattien kulutukseen 30-60 minuuttia ennen harjoittelua on vakiintunut, mutta taustalla olevat aineenvaihduntaprosessit paljastavat, miksi tämä ajoitusikkuna on ratkaisevan tärkeä. Tänä aikana kulutetut hiilihydraatit käyvät läpi ruoansulatuksen ja imeytymisen, johtaen vaatimattomiin nousuihin verensokerissa ja insuliinissa, jotka valmistelevat aineenvaihdunnan koneistoa harjoitukseen välttäen samalla palautumisen veren alasokeria, joka voi tapahtua aikaisemmilla ruokinta-ajoilla.
Fysiologinen tila harjoituksen aikana luo ainutlaatuisia ravitsemuksellisia vaatimuksia, jotka ulottuvat yksinkertaisen glukoosin saatavuuden ulkopuolelle. Lihasten glykogeenivarastot, jotka voivat ruokkia noin 90-120 minuuttia kohtalaisesta korkeaan intensiteettiä harjoittelua, tulevat ensisijaiseksi energiasubstraatiksi harjoituksen alkaessa. Kuitenkin verensokerin tasojen ylläpitäminen strategisen harjoitusta edeltävän ravitsemuksen kautta voi säästää lihasten glykogeeniä ja viivästyttää väsymyksen alkua. Kulutetun hiilihydraatin tyyppi on merkittävä, kohtalaisesta korkeaan glykeemiseen indeksiin vaihtoehtojen tarjotessa välittömämpää glukoosin saatavuutta, kun taas matalamman glykeemisen vaihtoehdot tarjoavat kestävämpää energian vapautumista.
Harjoituksen jälkeinen jakso, jota usein kutsutaan anaboliseksi ikkunaksi, sisältää monimutkaisen molekulaaristen tapahtumien kaskadin, jonka kappale asianmukaisesti korostaa, mutta voisi tutkia perusteellisemmin. Välittömästi harjoituksen jälkeen lihasten proteiinisynteesin nopeudet voivat kasvaa 50-100% ja pysyä kohonneina jopa 48 tuntia, kun taas lihasten proteiinien hajoamisnopeudet kasvavat vaatimattomammin ja palaavat lähtötasolle nopeammin. Tämä luo nettopositiivisen proteiinisaldon, jota parannetaan aminohappojen saatavuudella, erityisesti leusiinilla, joka toimii sekä rakennusaineena että signaalia molekyylinä proteiinisynteesin aloittamiselle.
Kappaleessa mainittu parantunut insuliiniherkkyys heijastaa harjoituksen aiheuttamia parannuksia glukoositransporterin toiminnassa, erityisesti GLUT4:n siirtymisessä lihaskalvoille. Tämä insuliinista riippumaton glukoosin oton mekanismi pysyy aktiivisena useita tunteja harjoituksen jälkeen, luoden optimaalisen ympäristön glykogeenin uudelleensynteesille. Glykogeenin täydennyksen nopeus voi saavuttaa 5-10% tunnissa välittömästi harjoituksen jälkeen, kun riittäviä hiilihydraatteja tarjotaan, verrattuna paljon hitaampiin nopeuksiin lepo-olosuhteissa.
Verenkierron dynamiikka harjoituksen jälkeisessä jaksossa luo lisäharkinnan ravinteiden ajoitukselle. Harjoituksen aiheuttama verisuonten laajeneminen ylläpitää kohonnutta lihasten verenkiertoa pitkiä aikoja, helpottaen ravinteiden toimitusta aktiivisiin kudoksiin. Tämä parantunut perfuusio yhdistettynä kohonneeseen lihaslämpötilaan ja aineenvaihdunta-aktiivisuuteen luo ihanteelliset olosuhteet ravinteiden ottolle ja hyödyntämiselle. Proteiinin ja hiilihydraattien synergistinen vuorovaikutus tässä yhteydessä ulottuu yksinkertaisten additiivisten vaikutusten ulkopuolelle, hiilihydraattien aiheuttaman insuliinivasteen tehostamassa aminohappojen ottoa ja proteiinisynteesin signalointireittejä.